澳洲針對16歲以下未成年人實施的社群媒體禁令，甫於數月前生效，如今已面臨現實中的挑戰：許多青少年並未被真正阻擋在這些平台之外；相反地，他們迅速想出各種方法來繞過年齡驗證與帳戶限制，包括借用父母的臉部辨識資料、使用家長的身份證明，甚至試圖以口罩欺騙臉部辨識系統。
據報導，該禁令於2025年12月開始實施，主要措施包括平台進行年齡驗證、強制帳戶續期，以及禁止未達法定年齡者註冊新帳戶。然而，早在政策正式上路前，澳洲青少年便已在網路上分享各種「 workaround」。例如，新南威爾斯的一名14歲女孩表示，她打算使用母親的臉部辨識功能登入snapchat和instagram；在reddit上，有些用戶建議購買印有網狀的口罩以躲避應用程式內的臉部辨識系統，也有人試圖透過vpn隱藏自己的地理位置資訊。
最新調查顯示，這類繞過手段絕非個案。上月，總部位於英國的自殺預防組織「molly rose foundation」對1,050名12至15歲的澳洲未成年人進行調查，結果發現，在禁令實施前就已擁有社群媒體帳號的受訪者中，超過六成仍能繼續使用至少一個既有平台。特別值得注意的是，tiktok、youtube和instagram各自都保有超過一半的16歲以下使用者群體。此外，約三分之二的年輕用戶還反映，這些平台對於既有的帳號「未採取任何行動」，既沒有刪除，也沒有重新套用相關限制。
就在這項調查發布前不久，澳洲網路監管機構下令對五大主流社群媒體平台展開調查，以釐清它們是否違反了該禁令。作為全球首個廣泛執行未成年人社群媒體禁令的國家，澳洲如今已成為其他政府評估此政策影響的重要案例。目前，希臘、法國、印尼、奧地利、西班牙及英國均已採行或正考慮類似措施，而美國也有八個州正在起草法案，以限制或禁止未成年人使用社群媒體。
澳洲推動這項禁令的重要背景，是越來越多的研究開始探討社群媒體與青少年心理健康的關聯。報告指出，部分研究顯示，長時間使用社群媒體與抑鬱、焦慮等問題之間存在相關性；2022年一項研究甚至發現，近半數青少年因社群媒體而對自己的身材形象感到更糟。此外，今年三月，新墨西哥州的一個陪審團裁定，youtube和meta因設計會讓人上癮的功能而損害青少年心理健康，但兩家公司隨後均宣布將提出上訴。
然而，學術界迄今仍未就社群媒體是否本質上有害達成共識。布朗大學精神醫學與人類行為學教授賈桂琳·內西指出，從更廣泛的資料來看，青少年使用社群媒體的影響其實相當複雜。一方面，研究顯示，在線平台能幫助lgbt+青年獲得歸屬感，並提供自我探索的空間；另一方面，這些平台也可能使未成年人更容易受到成年人的非邀請式線上接觸，甚至遭受誘拐。她強調，目前明確的是，不同年齡層的影響差異顯著，而社群媒體的最終效應在很大程度上取決於使用者如何運用。
內西認為，關於青少年使用社群媒體之影響的數據仍相對新穎且不完整，因此僅能作為政策制訂的部分依據，而非全部答案。在她看來，像澳洲禁令這樣的立法也深受社會價值觀與實際執行條件所影響，許多問題單靠現有研究並無法完全解答。
儘管外界對該禁令的成效存有疑慮，內西並不認為限制未成年人使用社群媒體毫無意義。她表示，這並不意味著政策方向有誤，而是可能反映出當前執行上的不足。換言之，問題或許不在於是否應當設限，而在於如何落實執行，以及是否真能有效推行。
同時，澳洲國內多家機構也從不同角度對該禁令表達了憂慮。澳洲兒童權利工作小組指出，若法律暗含「年輕人不應使用這些應用程式」的假設，可能會削弱平台持續投入兒童安全功能的動力。此外，澳洲非營利數位產業組織則警告，此禁令可能促使16歲以下用戶轉向規範較少、風險更高的網路角落。
內西進一步表示，若倡議者與立法者希望這類禁令真正發揮作用，首先必須了解青少年為何使用社群媒體，並在其他情境中提供能夠滿足同樣需求的替代方案。她強調，青少年上網不僅僅是打發時間，他們的線上活動往往反映了對自主性、好奇心、娛樂、歸屬感及社交連結的渴望。如果政策只是單純切斷接入，卻未提供離線或其他更安全的替代選擇，那麼這類禁令很難在長遠維持其有效性。
